Існує багато типів віртуальних інструментів, в тому числі синтезатори, семплери, драм-машини та віртуальні гітарні та бас-підсилювачі. Деякі віртуальні інструменти створені для імітації певних вінтажних або класичних інструментів, тоді як інші пропонують абсолютно нові звуки, які неможливо відтворити традиційними інструментами.
Різні типи віртуальних інструментів: віртуальні інструменти зазвичай поділяються на дві різні категорії: один – синтез, а інший – відтворення семплів. Синтез починається з простого будівельного блоку звуку, наприклад фрагмента хвилі, який потім генерується як набагато складніший звук.
Віртуальний прилад складається з комп’ютера або робочої станції промислового стандарту, оснащеного потужним прикладним програмним забезпеченням, недорогим апаратним забезпеченням, таким як плати для підключення, і програмним забезпеченням драйвера, які разом виконують функції традиційних інструментів.
LabVIEW, що означає Laboratory Virtual Instrument Engineering Workbench, є прикладом спеціалізованого програмного забезпечення, яке відіграє вирішальну роль у процесі створення віртуальних інструментів. LabVIEW — це графічна мова програмування, розроблена компанією National Instruments.
The цифровий мультиметр, цифровий вольтметр, цифровий частотомір, тощо є прикладами цифрових інструментів.
Існує три типи віртуальної реальності щодо рівнів занурення: без занурення, напівзанурення та повного занурення.
Є три типи плагінів VST: інструменти VST генерують аудіо. Як правило, це або віртуальні синтезатори, або віртуальні семплери. Багато хто відтворює зовнішній вигляд і звук відомих апаратних синтезаторів.