У документальних фільмах є такі елементи, як реаліті-шоу, але, зрештою, усі документальні фільми мають певну основу в реальності та фактах. З іншого боку, реаліті-телебачення може мати сценічні елементи, деякі більше, ніж інші, але врешті-решт у тому, що подається, є фактичність і реалізм.
Реальність більше зосереджена на дузі окремого епізоду, навіть якщо це частина тривалої історії (оскільки життя, як правило, продовжуються вперед). Документальний фільм більше зосереджений на повному продукті. І цей продукт може бути восьмисерійним сезоном серіалу, який пізніше може бути підібраний для інших епізодів/сезонів.
Деякі жанри телевізійних програм, які передували буму реаліті-шоу, були заднім числом класифіковані як реаліті-телебачення, у тому числі шоу прихованої камери, шоу пошуку талантів, документальні серіали про звичайних людей, висококонцептуальні ігрові шоу, шоу про поліпшення дому та судові шоу з реальним життям…
документальний серіал: серія телевізійних або радіопередач, які подають факти та інформацію про предмет або про реальні події: Новий документальний серіал присвячений жертвам злочинів фінансиста. Менше прикладів. Поп-зірка знімається в новому документальному серіалі, який розповідатиме про її повсякденне життя.
Відео в стилі doc тип традиційного документального фільму, але в щільному та компактному форматі. Однак там, де довготривалі документальні фільми можуть торкатися різних тем і численних аспектів проблеми, документальний стиль унікально зосереджений на окремій історії та баченні.
Документальний серіал є серія документальних фільмів на цю ж тему. Цей документальний фільм із шести частин розповідає історії людей із надзвичайним станом здоров’я. Collins COBUILD Advanced Learner's Dictionary.