Громадський суд є альтернативний суд для вирішення проблем. Він відрізняється від традиційного суду тим, що він спрямований на виявлення та вирішення основних проблем учасників суду, які можуть сприяти подальшій злочинній діяльності. Його мета – створити міцніші та безпечніші райони та зменшити рецидив злочинів.
Громадські суди – це судові програми, орієнтовані на сусідів, які поєднують владу громади та системи правосуддя для вирішення місцевих проблем. Вони підключають осіб до психологічного лікування під наглядом суду, альтернативних санкцій та інших послуг на рівні громади.
Суди громад також включатимуть лікування безпосередньо у вирок. За допомогою відповідних інструментів оцінки вони можуть визначати потреби клієнтів і вимагати від них участі в послугах, які можуть допомогти їм усунути перешкоди (наприклад, проблемне вживання наркотиків або проблеми з психічним здоров’ям) на шляху до законослухняного життя.
Коли особа визнає себе винною у злочині або її визнають винною у вчиненні тяжкого злочину та її засуджують у штаті Вашингтон, її називають правопорушником і певний час перебувають під наглядом державного чиновника. Цей процес державного моніторингу називається громадською опікою, термін, який замінив те, що раніше називалося умовно-достроковим звільненням.
У Вашингтоні існує чотири рівні судів: Верховний суд, апеляційний суд, суди вищої інстанції та суди обмеженої юрисдикції або районні та муніципальні суди. в окрузі є принаймні один районний суд, а в багатьох містах штату є муніципальні суди.
Місцеві громади — це групи людей, які підтримувати міжпоколінні зв'язки з місцем і природою через засоби до існування, культурну ідентичність, світогляд, інституції та екологічні знання.