Запущено четвертою ракетою-носієм Saturn IB, в
5 місія стартувала 22 січня 1968 року з мису Канаверал, штат Флорида.. Як і Apollo 4 і 6, Apollo 5 був польотом без екіпажу з метою випробування
технології.
Ступінь підйому вийшов з-під контролю через 8 годин після початку місії після завершення роботи двигуна через проблему з системою наведення. Ступені були залишені на досить низькій орбіті, щоб атмосферний опор незабаром спричинив розпад їхніх орбіт і повернення в атмосферу.
Безпілотний Сатурн/Аполлон 5 був перший випробувальний політ місячного модуля (LM). Цілі місії полягали у перевірці ступенів підйому та спуску, силових установок та операцій перезапуску, а також оцінити структуру космічного корабля, ланцюг LM, 2-й ступінь (S-IVB) і орбітальні характеристики приладового блоку (Iu).
Ця місія спочатку називалася «Аполлон Сатурн-204» (AS-204), але була перейменована в «Аполлон-1» як данину. 11 вересня 1967 року почалася нумерація місій «Аполлон» з четвертого наступного випробувального польоту без екіпажу, «Аполлон 4». Аполлон 5 і 6 також були без екіпажу. Не було ні Аполлона 2, ні 3.
Місія Аполлон-6, яка відбулася 4 квітня 1968 року, була останнім польотом Аполлона без екіпажу. Успіх місії дозволив запустити наступну місію Apollo, Apollo 7, з екіпажем.
Аполлон 13 була третьою місією НАСА з висадки на Місяць, але астронавти так і не вийшли на поверхню Місяця. Під час серії драматичних подій місії вибух кисневого бака майже через 56 годин після початку польоту змусив екіпаж відмовитися від усіх думок про досягнення Місяця.