Однією з головних проблем, пов’язаних із сніговою бурею 1978 року, була нестача передбачуваності щодо потужності шторму. Прогнозувати погоду в Новій Англії важко, і метеорологи заслужили репутацію неточних.
У Новій Англії хуртовини були й раніше, і відтоді вони траплялися, але це захопило регіон зненацька. Після шторму Род-Айленд, фактично, був закритий на тиждень. Президент Картер оголосив Коннектикут, Род-Айленд і Массачусетс федеральними зонами лиха.
Велика хуртовина 1978 року був історичним зимовим штормом, який обрушився на регіони долини Огайо та Великих озер у Сполучених Штатах, а також на півдні Онтаріо в Канаді з середи, 25 січня, до п’ятниці, 27 січня 1978 року. Його часто називають однією з найсильніших хуртовин у історія США.
Шторм виник, коли екстратропічний циклон біля узбережжя Південної Кароліни зіткнувся з арктичним холодним фронтом. Умови погіршувалися тим, що шторм виник під час нового місяця, що призвело до надзвичайно великих припливів.
Рано в п'ятницю, 28 січня 1977 р. Національна метеорологічна служба попередила людей про наближення хуртовини, що наближається до більшої частини регіону Великих озер.
Ранок шторму на дорогах у Бостоні був чистим, офіційний прогноз прогнозував лише 6 дюймів. однак, метеоролог Гарві Леонард передбачив «хрестоматійний» шторм із хуртовиною за кілька днів до цього.