Єдиний метод, який встановить причинно-наслідковий зв'язок – це дизайн експериментальних досліджень.
Відповідний дизайн дослідження (з використанням експериментальних процедур, коли це можливо), ретельний збір даних і використання статистичних засобів контролю, а також тріангуляція багатьох джерел даних усі вони є важливими при спробі встановити нефальсифіковані зв’язки між змінними.
Використання контрольованого дослідження є найефективнішим способом встановлення причинно-наслідкового зв'язку між змінними.
Основним методом дослідження причинно-наслідкових зв’язків є експеримент. В експериментальному дослідженні ми маніпулювати причинно-наслідковими чи незалежними змінними у відносно контрольованому середовищі. Це означає, що ми максимально контролюємо та відстежуємо інші змінні, що впливають на залежну змінну (наприклад, продажі).
Щоб встановити причинно-наслідковий зв’язок, необхідно виконати три критерії: Причина повинна виникнути перед наслідком. Щоразу, коли виникає причина, має виникнути і наслідок. Не повинно бути іншого фактора, який міг би пояснити зв'язок між причиною та наслідком.
Дизайн дослідження Оскільки вплив визначається до результату, когортні дослідження мати часову структуру для оцінки причинно-наслідкового зв’язку і, таким чином, мати потенціал для надання найвагоміших наукових доказів.