Конституція надає Конгресу виключні повноваження ухвалювати законодавство та оголошувати війну, право підтверджувати або відхиляти багато президентських призначень, а також значні слідчі повноваження.
Конгрес має повноваження: Приймайте закони. Оголосити війну. Збирати та надавати державні кошти та контролювати їх належне витрачання.
Повноваження, не делеговані Сполученим Штатам Конституцією і не заборонені нею Штатам, зберігаються відповідно за Штатами або за народом. Десята поправка означає це Конгрес не може змусити штат прийняти будь-які правила чи закони.
Більшу частину законодавчої роботи в Конгресі виконує постійні комісії та їх підкомітети з юрисдикцією над окремими сферами політики.
Конгрес може подолати вето, ухваливши акт двома третинами голосів як у Палаті представників, так і в Сенаті. (Зазвичай акт приймається простою більшістю голосів.) Ця перевірка запобігає блокуванню президентом акта, якщо він має значну підтримку.
Багато приватних векселів займаються імміграція – надання громадянства або постійного місця проживання. Приватні рахунки також можуть бути запроваджені для осіб, які мають претензії до уряду, претензії щодо пільг ветеранам, претензії щодо військових нагород або проблеми з податками.