Соціолог Ервінг Гофман (1963) визначив стигму як соціальний атрибут, який дискредитує індивіда чи групу. Стигми зазвичай розглядаються як такі, що мають негативний вплив на самооцінку та формування ідентичності (Corrigan et al.
У теорії соціальної стигми Гоффмана стигма є ознака, поведінка чи репутація, які певним чином дискредитують суспільство: це змушує інших подумки класифікувати людину як небажаний, відкинутий стереотип, а не як прийнятний, нормальний.
Стигма є атрибут, який передає знецінені стереотипи. Слідом за ранньою розробкою концепції Ервінгом Гофманом, психологічні та соціально-психологічні дослідження розглянули, як стигма діє на мікрорівні, обмежуючи благополуччя стигматизованих осіб.
Стигма, що походить від грецького слова з тим же написанням, що означає «мітка, прокол», прийшло в англійську мову через латинь і означає знак, випалений на шкірі, щоб означати ганьбу. Незабаром стигма стала використовуватися в переносному значенні, як це зазвичай використовується сьогодні, для негативного стереотипу чи репутації, пов’язаної з чимось.
Що таке стигма? Ярлик або стереотип, який пов’язує людину з несприятливими характеристиками. «негативно визначена характеристика, риса, стан або поведінка, що надає «девіантний» статус, який є соціально, культурно та історично змінним»
Визначення слова STIGMA у словнику Britannica. 1. [однина] : набір негативних і часто несправедливих переконань суспільства чи групи людей щодо чогось. стигма, пов'язана з психічним захворюванням = стигма психічної хвороби. the stigma of being poor = стигма бідності.