Марксизм є впливовим політичним, науковим та інтелектуальним рухом, який відносять як до соціалізму, так і до комунізму. З другої половини 19 століття послідовників Карла Маркса і Фрідріха Енгельса стали називати марксистами.
Марксизм зосереджується на класовій боротьбі, а комунізм — на диктатурі пролетаріату . Марксизм інтернаціоналістичний, тоді як комунізм націоналістичний. Марксизм виступає за пролетаріат, тоді як комунізм виступає за селянство.
Маркс також описав комунізм як кінець передісторії людства, оскільки лише в цій формі суспільства люди можуть свідомо і самостійно формувати свою історію, замість того, щоб бути визначеними історичними законами своїх попередніх соціальних форм.
«Соціалізм відноситься до ідеологій, які пропагують подолання капіталізму та звільнення робітничого класу від бідності та гноблення (соціальне питання) на користь соціального порядку, орієнтованого на рівність, солідарність та емансипацію.
За соціалізму засоби виробництва належать або контролюються державою на благо всіх. Така домовленість сумісна з демократією та мирним переходом від капіталізму. Марксизм обґрунтовує і передбачає появу бездержавного і безкласового суспільства без приватної власності .