Гранти, як правило, ґрунтуються на фінансових потребах, а стипендії – на заслугах.
Для NIH та NSF Сполучених Штатів Америки, грант — це контрактна угода на роботу, яка буде виконана, з оплатою в очікуванні роботи. Нагорода – це фактичні кошти.
Враховується більшість державної та федеральної допомоги на основі потреб. Грант Пелла є звичайним джерелом допомоги на основі потреб від федерального уряду, що надає кошти на основі доходу сім'ї студента. Як і у випадку з усіма «грантами», гроші Pell Grant не потрібно повертати.
Фінансова допомога на основі заслуг (її також називають стипендіями за заслуги або нагородами за заслуги). фінансова допомога, що надається як визнання досягнень студентів (наприклад, академічний, спортивний, художній тощо). На відміну від фінансової допомоги на основі потреб, фінансова допомога на основі заслуг не враховує фінансові потреби студента чи сім’ї.
Стипендії присуджуються студентам на основі їхніх заслуг — у навчанні чи інших досягненнях, таких як волонтерська робота, спорт, мистецтво тощо. Натомість стипендії більшою мірою базуються на потребах, а гранти можуть бути коштами, заснованими на потребах людей у певній галузі або можливостях реалізації проекту.
Грант є винагорода особі чи компанії, яку не потрібно повертати. Гранти зазвичай передбачають три фази життєвого циклу: до присудження, присудження та після присудження. П’ять основних типів грантів для малого бізнесу: федеральні, державні чи регіональні, корпоративні, спеціальність і стартап.