Метод BET використовує вимірювання фізичної сорбції газу, щоб отримати значення «площі поверхні» для зразка. Молекули газу можуть проходити між частинками та проникати в усі пори, тріщини та шорсткість поверхні, так що вимірювання досліджує всю мікроскопічну площу поверхні зразка.
За допомогою рівняння БЕТ кількість адсорбованого газу, який утворює один моношар на поверхні, можна розрахувати за виміряною ізотермою. Кількість молекул у цьому моношарі, помножена на необхідний простір однієї молекули, дає площу поверхні за БЕТ.
Питома площа поверхні порошку оцінюється за кількістю адсорбованого азоту в залежності від його тиску при температурі кипіння рідкого азоту при нормальному атмосферному тиску. Спостереження інтерпретуються за моделлю Брунауера, Еммета і Теллера (метод BET).
Не проходячи повного виведення, рівняння для розрахунку середнього діаметра частинок у нанометрах має вигляд 6000/(площа поверхні за BET у м2/г) x (щільність у г/см3). Площа поверхні BET і результати середнього розміру частинок наведені в таблиці нижче.
Зразки поміщають у герметичну камеру та очищають шляхом застосування тепла, вакууму та потоку інертного газу. Коли поверхня чиста, молекули адсорбату закачуються в камеру поверхні аналізатора, і ступінь, до якого зразок адсорбує газ, допомагає визначити площу поверхні.
Використовуючи теорію БЕТ, справжня або питома площа поверхні, включаючи нерівності поверхні та стінки пор, частинки визначається на атомному рівні шляхом адсорбції нереакційноздатного газу. Оскільки більшість газів і твердих речовин слабо взаємодіють, твердий матеріал необхідно охолоджувати, як правило, за допомогою кріогенної рідини.
Рівняння BET строго описує лінійний графік 1/((P0/P)-1) проти P/P0 який для більшості твердих речовин, що використовують азот як адсорбат, обмежений обмеженою областю ізотерми адсорбції, зазвичай у діапазоні P/P0 від 0,05 до 0,35.