У материковому Китаї та Сінгапурі розмовною мовою є мандарин, а люди використовують спрощену китайську (SC), коли пишуть. У Гонконзі кантонська мова є переважаючим діалектом, тоді як люди пишуть традиційною китайською (TC). Винятком є Тайвань, де люди розмовляють мандаринською мовою і пишуть традиційною китайською.
Китайською мовою розмовляють приблизно 1,2 мільярда носіїв, що робить її однією з найпоширеніших мов у світі. «Китайська» насправді відноситься до сім’ї мов, серед яких найбільш поширеними є «мандарин» і «кантонська».
Традиційна китайська мова — письмове письмо, яке використовується в Гонконг, Тайвань і Макао. Є два офіційно визнаних різновиди: традиційна китайська для САР Гонконг і традиційна китайська для Тайваню. Відмінності між ними більш тонкі, ніж між спрощеною та традиційною китайською.
Багато носіїв китайської мови (КНР), особливо віком до 30 років, можуть не читати традиційні ієрогліфи, але вони зрозуміють аудіо мандаринською мовою. Навпаки, багато носіїв інших китайських усних мов (таких як гонконгці) можуть не розуміти мандарину, але вони зможуть прочитати традиційні ієрогліфи.
Кантонський народ (廣府人; 广府人; gwong fu jan; Gwóngfú Yàhn) або народ юе (粵人; 粤人; jyut jan; Yuht Yàhn) є ханьська китайська підгрупа походять із Гуанчжоу та його міст-супутників (таких як Гонконг і Макао).