Термічний удар є швидка, подібна до удару зміна температури матеріалу. Це призводить до механічного напруження між зовнішньою (оболочкою) і внутрішньою областю (серцевиною), оскільки матеріал нагрівається або охолоджується швидше зовні, ніж зсередини.
Різні типи посуду по-різному реагують на термічний удар залежно від міцності на розрив. Наприклад, хоча ви навряд чи побачите, як алюмінієві листові сковорідки чи сковороди з низькоякісної нержавіючої сталі тріснуть навпіл через термічний удар, вони все ще можуть бути схильні до викривлення.
Термічний шок можна запобігти зменшення температурного градієнта через повільнішу зміну температуриабо шляхом підвищення міцності матеріалу проти теплового удару шляхом збільшення «параметра теплового удару».
Наливання гарячої кави в чашку є класичним прикладом, це легкий термічний удар, звичайний для повсякденного використання, майже будь-який тип глиняного виробу може витримати це (за винятком внутрішніх навантажень, таких як надмірно стиснута глазур, просто потрібен тригер, щоб зламати шматок).
Кубики льоду, поміщені в склянку з теплою водою, тріскаються термічним ударом, оскільки зовнішня поверхня підвищує температуру набагато швидше, ніж внутрішня. Зовнішній шар розширюється в міру нагрівання, тоді як внутрішній шар практично не змінюється.
Результатом теплового удару є різницю температур по всьому корпусу, що призводить до виникнення деформацій і напруг, які можуть спричинити розтріскування та поломку.