Критичні об’єми є широко використовуваним методом для агрегування забруднюючих речовин та оцінки в рамках оцінки життєвого циклу. Витоки процесу сягають до дослідження упаковки BASLER і HOFFMANN у 1974 році.
Критичний об'єм визначається як об’єм, який займає моль газу при критичних температурі та тиску .
Критична температура (Tc) і критичний тиск (Pc) є конкретні умови, за яких досягається критична точка. У цей момент відмінності між газоподібною та рідкою фазами зникають.
Лексикон фізики критична температура Визначається як температура, що належить до критичної точки кінцева точка кривої тиску пари на фазовій діаграмі і, отже, є температурою, вище якої скраплення газу стає неможливим, незалежно від того, наскільки високий тиск.
Критична точка води знаходиться на 374°C і тиск близько 220 бар. За цих екстремальних умов більше немає різниці між рідким і газоподібним станами води.
Критичними сталими є критичний тиск, температура та об'єм . Об’єм одного моля об’єму газу, зрідженого при критичній температурі, називається критичним об’ємом (Vc), тоді як тиск, необхідний для зрідження газу при критичній температурі, називається критичним тиском (pc).
Критичними є тиск і температура води і пари 22,12 МПа або 647,14 K. Будь-який котел, що працює нижче критичної точки, називається підкритичним котлом, а той, що працює вище критичної точки, називається надкритичним котлом.