Митці виражають цю ідею швидкоплинності через образи, використовуючи символічні об’єкти, такі як черепа, пісочний годинник, погашені свічки та мильні бульбашки . (Див. записи для Vanitas і Memento Mori.)
Тема плину часу показує, що деякі емоції і, перш за все, відносини не є постійними, а піддаються постійному впливу. Інакше кажучи, швидкоплинність має багато назв у літературі і може бути мотивом, що демонструє необхідність втрати чогось цінного: молодості, здоров’я тощо.
Vanitas мав на меті нагадати аудиторії про неминучість смерті, швидкоплинність і малу цінність земного, спонукати реципієнтів до роздумів і зміни своєї поведінки. Реалізуючи тему марнославства, творці підкреслили неважливість миттєвих насолод і земного життя, яке швидко закінчується.
Вірші таких авторів як: Миколай Сеп Шаржинський або Ян Кохановський є цінними зразками мотиву vanitas у літературі бароко. П'єса Шекспіра «Гамлет» вважається найвідомішим прикладом використання мотиву vanitas, особливо через знаменитий монолог до черепа.
15 рожевий – Вибачте – як вибачення.