Елементарні форми рідкісноземельних металів – це залізо-сірі до сріблясто-блискучих металів зазвичай м'якийковкий, пластичний і зазвичай реакційноздатний, особливо при підвищених температурах або при дрібному подрібненні. Унікальні властивості рідкісноземельних металів використовуються в широкому спектрі застосувань.
РЗЕ класифікуються як метали відносно м'який, пластичний і пластичний. Більшість має сріблясто-сірий блиск і швидко окислюється на повітрі з утворенням оксидних композицій (REE)2O3.
Проте видобуток РЗЕ пов’язаний із більшим впливом на навколишнє середовище, ніж видобуток інших мінералів і металів. РЗЕ зазвичай присутні в дуже низьких концентраціях і комбіновані; це означає, що їх видобуток і розділення є дорогими, вимагають великої кількості енергії та води та створюють велику кількість відходів.
Складність виділення та очищення рідкоземельних елементів робить їх виробництво дуже дорогим. Видобуток рідкоземельних металів, як і всіх металів, починається з викопування каміння або піску з землі, відділення цінної руди від пустої породи (хвостів), а потім очищення руди для виділення металу.
Рідкоземельні елементи (РЗЕ), які складається лише з 17 елементів усієї періодичної таблиці, відіграють вирішальну роль для нашої національної безпеки, енергетичної незалежності, екологічного майбутнього та економічного зростання. Багато передових технологій містять компоненти, виготовлені з РЗЕ, такі як магніти, батареї, люмінофори та каталізатори.
Для швидкого виявлення та аналізу рідкоземельних елементів, спектроскопія лазерного пробою (LIBS) можна використовувати.
Китай 1. Китай. Не дивно, що Китай має найбільші запаси рідкоземельних мінералів – 44 мільйони тонн. Країна також була провідним у світі виробником рідкісноземельних металів у 2023 році, випустивши 240 000 тонн.