Першими європейцями, які досліджували цю територію, були іспанський капітан Хосе Марія Нарваес у 1791 році. Капітан ВМС Великобританії Джордж Ванкувер у 1792 році. Європейці заселили цю територію лише через майже століття, у 1862 році.
Капітан Джордж Ванкувер (22 червня 1757 — 10 травня 1798) був британським королівським військово-морським офіцером, найбільш відомим своєю експедицією 1791–1795 років, яка досліджувала та наносила на карту північно-західні регіони тихоокеанського узбережжя Північної Америки, включаючи узбережжя нинішньої канадської провінції Британська Колумбія та Штати Аляска США, …
Корінне населення Ванкувера почалося понад 10 000 років тому і включало Народи скваміш, мускуам і тслейл-ватут (Беррард).
Іспанці під Хуан Перес Ернандес були, ймовірно, першими європейцями, які побачили узбережжя до нашої ери в 1774 році. Вони не висадилися, але Перес заявив, що регіон належить Іспанії. Чотири роки потому Джеймс Кук взяв свої два британські кораблі в протоку Нутка на західному узбережжі острова Ванкувер.
Його було зареєстровано як місто в квітні 1886 року (незадовго до того, як воно стало західною кінцевою станцією першої трансканадської залізниці, Canadian Pacific) і було перейменовано на честь англійського мореплавця Джорджа Ванкувера з Королівського флоту, який досліджував і обстежував узбережжя в 1792 році.
компанія Гудзонової затоки. Вперше відкритий капітаном Джеймсом Куком (1778 р.), острів був обстежений у 1792 р. Джорджем Ванкувером і належав компанія Гудзонової затоки до тих пір, поки він не став колонією британської корони в 1849 році.