Протягом 1850-х і 1860-х років інженери поступово підвищували рівень центрального Чикаго. щоб підняти місто з низинної болотистої землі. Будівлі та тротуари фізично підняли на гвинти. Роботи фінансувалися приватними власниками та державними коштами.
Зростання Лос-Анджелеса призвело до втрати Чикаго статусу. Також крах обробної промисловості Rust Belt, сталеливарної промисловості, складських дворів і промисловості пакування м’яса. Чикаго має нерозв'язну проблему з точки зору його паршивих шкіл.
У міру зростання Чикаго його жителі вживали героїчних заходів, щоб не відставати. У 1850-х роках вони підняли багато вулиць на п’ять-вісім футів для встановлення каналізаційної системи – а потім підняв і будівлі.
Тож було вирішено прокласти каналізацію поверх існуючих вулиць, засипати їх тоннами насипу та покласти нові вулиці поверх утворених насипів. Серією міських постанов, починаючи з 1855 року, рівень вулиць було підвищено приблизно на 10 футів уздовж річки, а також різною висотою в околицях.
У 1855 р. міська управа вирішила підняти вулиці до рівня с від чотирьох до чотирнадцяти футів над озером. Це означало додавання кількох футів землі під існуючі споруди. Процес тривав понад 20 років, і був досягнутий шляхом буквального піднесення міста.
Про це йдеться у звіті Інституту політики Іллінойсу За останні дев'ять років населення Чикаго скорочується За оцінками Бюро перепису населення, місто втратило 128 034 жителів.