Чим була незвичайна наднова SN 1987A? вона виникла з блакитного надгіганта, нейтрино від вибуху спостерігалися на Землі, і це єдина наднова, для якої відома зірка-попередниця.
Розширений кільцеподібний залишок SN 1987A та його взаємодія з навколишнім середовищем у рентгенівському та видимому світлі. Це була перша наднова, яку сучасні астрономи змогли вивчити дуже детально, і його спостереження дали велике розуміння наднових, що викликають колапс ядра.
Це сталося у Великій Магеллановій Хмарі, галактиці-супутнику галактики Чумацький Шлях, яка лежить на відстані приблизно 160 000 світлових років від нас. Наднова виникла в результаті колапсу та подальшого вибуху надгігантської зірки, і в цьому вона унікальна її прародительську зірку спостерігали та каталогізували до події.
SN 1987A, перша наднова, відкрита в 1987 році, була корисною для вивчення астрономами, оскільки це дало їм першу можливість спостерігати смерть сусідньої зірки за допомогою сучасних приладів. Це було також важливо, оскільки астрономи вперше спостерігали зірку до того, як вона стала надновою.
СН 1987А буд приблизно в 10 разів тьмяніше ніж очікувалося для наднової зірки такої ж маси. Вважається, що з якоїсь причини він передчасно вибухнув як синій надгігант, а не як червоний надгігант.
Наднові настільки потужні, що створюють нові атомні ядра. Коли масивна зірка руйнується, вона створює ударну хвилю, яка може викликати синтез у зовнішній оболонці зірки. Ці реакції синтезу створюють нові атомні ядра в процесі, який називається нуклеосинтезом.