Найчастіше використовуються три типи контурів. Це: буквено-цифровий контур, повний контур речення та десятковий контур.
Існує два основних типи контурів: плани теми та плани речень. План теми дозволяє авторам швидко організувати теми статті, не вдаючись у деталі. Замість речень він може використовувати фрази-іменники, фрази-інфінітиви або фрази-герундії.
Є три популярні формати планів наукової роботи: буквено-цифровий, повне речення та десяткове число. Нижче ми пояснимо деталі кожного з них і проілюструємо їх відмінності за допомогою прикладів плану дослідницької роботи, зосереджених на одній темі: «Майкл Джордан проти Леброна Джеймса: хто найкращий баскетболіст?»
Контури впорядкувати основні теми, підтеми та допоміжні деталі. Письменники використовують плани під час написання своїх статей, щоб знати, яку тему висвітлювати в якому порядку.
Алфавітно-цифрові схеми Це найпоширеніший тип контуру, який зазвичай миттєво впізнає більшість людей.