Прикладами прокаріотів є синьо-зелених водоростей, бактерій і мікоплазм. Серед прокаріот бактерії найпоширеніші і дуже швидко розмножуються. Вони одноклітинні і мають розміри від 0,2 до 10 мікрон (приблизно в 10 разів менше, ніж більшість клітин рослин і тварин).
Вони допомагають у реплікації, а також переносять генетичний матеріал. приклад: Мікоплазма, ціанобактерії, E. кишкова паличка тощо
Прокаріоти поділяються на дві групи: бактерії та археї, які, на думку вчених, мають унікальні еволюційні лінії. Більшість прокаріотів є невеликими одноклітинними організмами, які мають відносно просту будову.
Мікроорганізми, класифіковані у двох прокаріотичних доменах дерева життя, Бактерії та археї, володіють величезною метаболічною різноманітністю, і їх діяльність є критичною в процесах, починаючи від очищення стічних вод і закінчуючи регулюванням складу атмосфери.
Еукаріотичні клітини визначаються як клітини, що містять організоване ядро та органели, які огорнуті мембранними органелами. Прикладами еукаріотичних клітин є рослини, тварини, протисти, гриби. Їхній генетичний матеріал організований у хромосомах.
Типи клітинок Бактерії та археї вважаються «прокаріотами». Використання терміну «прокаріот» було вперше введено в результаті електронних мікроскопічних досліджень, які показали спільну просту клітинну структуру бактерій (Stanier & Van Niel 1962).