Оптоізолятор (також званий оптопарою, фотопарою або оптичним ізолятором) — це електронний компонент, який передає електричні сигнали між двома ізольованими ланцюгами за допомогою світла. Оптоізолятори запобігають впливу високої напруги на систему, яка приймає сигнал.
Оптрони вдається передавати сигнали між ланцюгами з окремими заземленнями, забезпечуючи ізольований гальванічний бар’єр між ними. Таким чином, оптрон є рішенням для ланцюгів, які повинні бути ізольовані одна від одної з міркувань безпеки або регулярності та повинні мати взаємодію між ними.
Можна використовувати оптрон для інтерфейсу аналогових сигналів від однієї схеми до іншої встановлюючи постійний струм через світлодіод, а потім модулюючи цей струм аналоговим сигналом. На малюнку 17 показана ця техніка, яка використовується для створення схеми аудіозв’язку.
Оптрон містить один інфрачервоний світлодіод або світлодіодне джерело світла та фоточутливий пристрій в одному корпусі. Оптоізоляція ізолює вхід від виходу. Оптрон – це портал між тригером і комутаційною схемою.
Отже, що таке оптронне реле? Реле, що працює за принципом оптоізоляції, тобто між контролером і реле немає прямого чи жорсткого зв’язку. І через відсутність дроту контролер залишатиметься захищеним від високої напруги, яка може пошкодити контролер.
У схемі оптопари прямий і колекторний струм пов'язані один з одним за допомогою коефіцієнта передачі струму або просто CTR. Щоб встановити роботу оптрона як перемикач; його потрібно довести до насичення. Для насичення прямий струм повинен бути достатньо великим порівняно зі струмом колектора.