Американська китайська кухня, як правило, містить інші види та більшу кількість м’яса, ніж традиційна китайська кухня. Ще одна істотна відмінність між китайською та американо-китайською кухнею полягає у використанні овочів. Салати, що містять сирі або необроблені інгредієнти, рідко зустрічаються в традиційній китайській кухні.
На противагу цьому Китайська кухня в північноамериканському стилі часто містить такі інгредієнти, як сир, важкий цукор і MSG, які зазвичай не зустрічаються в традиційній китайській кухні.. Така заміна інгредієнтів змінює профіль смаку та автентичність страв.
Жителі Заходу готують їжу великими шматками і подають її з ножами та виделками для нарізання. Китайці зазвичай не видаляють кістки, а просто ріжуть їх разом з м'ясом на шматки. Рибу готують цілком, включаючи кістки. Жителі Заходу зазвичай їдять рибне філе та м’ясо з цілими кістками або без кісток.
На відміну від суспільства швидкого харчування в США, китайці вибирають живі морепродукти, свіже м’ясо та сезонні фрукти та овочі з місцевого ринку, щоб забезпечити свіжість. Це означає, що плаваюча риба, прудкий краб і курчата.
У традиційних китайських методах приготування їжі, таких як приготування на пару, смаження та тушкування, зазвичай використовується мінімальна кількість олії, що призводить до менше страв з насиченими жирами та холестерином. Це суттєва перевага у підтримці здоров'я серця та зниженні ризику серцево-судинних захворювань.
Китайська культура цінує колектив, а американська – особистість; Китайська культура наголошує на синтезі, а американська – на аналізі. Крім того, Китай і США мають різні звичаї, релігійні вірування та невербальне спілкування.