Перші відомості про цукрову тростину з’явилися в Новій Гвінеї близько 600 року до нашої ери. . Індія запізнилася, але фермери в Індії вперше виділили великі площі для вирощування цукрової тростини, починаючи з 6-го по 4-е століття до нашої ери. Невдовзі після цього перси та греки відкрили «очерет, що дає мед без бджіл».
Одомашнення цукрової тростини почалося близько 8000 року до нашої ери в регіоні Нової Гвінеї, а пізніше воно досягло Південно-Східної Азії та Індії.. У п'ятому столітті нашої ери індійський вчений винайшов нову стратегію кристалізації цукру, яка полегшила зберігання та транспортування кристалізованих цукрових речовин.
Цукор вперше почали виробляти з рослин цукрової тростини в Індії десь після першого століття нашої ери. Вважається, що слово «цукор» походить від санскритського शर्करा (śarkarā), що означає «мелений або зацукрований цукор», спочатку «пісок, гравій».
Цукор і рабство стали тісно пов’язані в Америці на початку Нового часу. Після того, як на початку 16 століття вирощування цукрової тростини було перенесено в Америку, іспанські та португальські плантатори почали використовувати рабів як робітників на плантаціях.
У 1848 р. Едмунд Морвуд посадив першу тростину в Південній Африці на північному узбережжі Наталу і заснував невеликий цукровий завод в районі Компенсації. Зараз це історичне місце. Перша відправка цукру Натал на Кейп відбулася в 1853 році.
Тростинний цукор – це тип, виготовлений із цукрової тростини. Молекули сахарози в обох типах цукру ідентичні, отже наукової різниці немає. Як і всі типи доданого цукру, тростинний цукор зазвичай пов’язаний із негативними наслідками для здоров’я, такими як збільшення ваги, діабет 2 типу та серцеві захворювання.