Кратери є приблизно круглі викопані отвори викликані впливом подій. Кругла форма зумовлена розлітанням матеріалу в усіх напрямках у результаті вибуху при ударі, а не через те, що ударний елемент має круглу форму (майже немає сферичних ударних елементів).
Почнемо з простого кратера, ширина якого менше 8 кілометрів (5 миль). У свіжому вигляді вони є чашоподібні профілі з низькими піднятими каймами. Навколо них може бути пом’ята ковдра уламків, також відома як викид, викинутий силою удару.
Його назва є латинізацією грецького krater, типу чашки, яка використовується для розведення вина. Одне з 48 сузір’їв, перерахованих астрономом II століття Птолемеєм, на ньому зображено чаша, яка асоціюється з богом Аполлоном і розташована на спині водяної змії Гідри.
Типовими характеристиками місячного ударного кратера є: Підлога: чашоподібна або плоска, характерно нижче навколишнього рівня землі, якщо вона не заповнена лавою. Викинуті промені: шар матеріалу, що оточує кратер, який було викопано під час удару. Викид стає тоншим подалі від кратера.
На перший погляд це може виглядати як шлаковий конус, але, швидше за все, це ударний кратер. Використовуючи тінь, можна сказати, що його підлога знаходиться на нижчій висоті, ніж навколишній ландшафт. Над краєвидом височів би шлаковий конус.
Кратер — форма рельєфу, що складається з отвору або поглиблення на поверхні планети, зазвичай спричиненого ударом об’єкта об поверхню або геологічною активністю на планеті.. Класично кратер описується як: «ямка у формі чаші, утворена вулканом, вибухом або ударом метеорита».