Харчовий ланцюг — це діаграма, яка показує передачу енергії від одного організму до іншого, як організми їдять і їдять. Часто починаються з рослин, а закінчуються хижаком.
Щоб показати потік енергії через екосистеми, харчові ланцюги іноді малюють як енергетичні піраміди. Кожна сходинка піраміди представляє різний трофічний рівень, починаючи з первинних виробників у нижній частині. Ширина кожної сходинки відображає швидкість потоку енергії через кожен трофічний рівень.
Харчовий ланцюг описує, як енергія та поживні речовини рухаються екосистемою. На базовому рівні є рослини, які виробляють енергію, потім вона переходить до організмів вищого рівня, таких як травоїдні тварини. Після цього, коли м'ясоїдні з'їдають травоїдних, енергія передається від одного до іншого.
– Трофічний перенос: органічні речовини переміщуються через харчову мережу як організми поглинають один одного. – Розкладання: розкладачі розщеплюють органічні речовини, повертаючи поживні речовини в навколишнє середовище, роблячи їх знову доступними для поглинання виробниками.
Показати харчові ланцюги відносини між виробниками, споживачами та розкладачами, показуючи, хто кого їсть стрілами. Стрілки показують рух енергії по харчовому ланцюгу.