Незважаючи на те, що Перл-Харбор був ключовою подією, що поклала початок війні між Сполученими Штатами та Японією, напруга між двома країнами загострювалася протягом багатьох років до 1941 року. Закон США про виключення 1924 року, який заборонив імміграцію японців до Сполучених Штатів була ключовою подією, яка викликала гнів японців.
Існуючі закони про громадянство від 1790 і 1870 років виключали людей азіатського походження від натуралізації. В результаті Акт 1924 року означало, що навіть азіати, яким раніше не було заборонено іммігрувати – особливо японці – більше не допускатимуться до Сполучених Штатів.
Едикт Сакоку (Sakoku-rei, 鎖国令) 1635 року був японським указом, спрямованим на ліквідувати іноземний вплив, які нав’язують ці ідеї суворими державними правилами та постановами. Це був третій із серії, виданий Токуґавою Єміцу, сьоґуном Японії з 1623 по 1651 рік.
Незабаром було прийнято антияпонське законодавство. У 1908 році японський і американський уряди прийшли до того, що стало відомо як «джентльменська угода»; Японія погодилася обмежити еміграцію до США, в той час як США дозволили приймати дружинам, дітям та іншим родичам іммігрантів, які вже проживають там.
Антияпонський рух почався в Сан-Франциско з Азіатська ліга виключення у 1905 році. Протягом року вони заохочували Союз кухарів і офіціантів бойкотувати японські «ресторани американської кухні».
Цей акт передбачила абсолютну 10-річну заборону на імміграцію китайських робітників до Сполучених Штатів. Вперше федеральний закон заборонив в'їзд етнічної робочої групи на тій підставі, що це загрожує доброму порядку в певних місцевостях.