У 1984 році Вікторія Лінн, дружина Ріггса, з якою він прожив 11 років, гине в автокатастрофі, посилаючи його в глибоку депресію. Доведений горем до самогубства, Ріггз регулярно наражає себе (і будь-кого поруч) на небезпеку, сподіваючись, що хтось його вб’є.
Цим партнером є 37-річний сержант-детектив Мартін Ріггз (Мел Гібсон), чия дружина була загинув в автокатастрофі трьома роками раніше. В результаті Ріггс — суїцидальний алкоголік на межі, який став настільки безрозсудним і жорстоким, що його вважають «смертельною зброєю».
Закулісна драма призвела до того, що наприкінці 2 сезону телесеріалу «Смертельна зброя» було вбито Мартіна Ріггса Клейна Кроуфорда. Повідомляється, що Клейн Кроуфорд звільнили з серіалу напруга на знімальному майданчику та занепокоєння щодо безпеки, викликані його діями.
Вони з Ріггсом чекали і були близькі до народження своєї першої спільної дитини. По дорозі до лікарні вони з дитиною загинули в автокатастрофі з напіввантажівкою. Пізніше виявилося, що було убитий Гідеоном Ліоном. У фінальному епізоді 1 сезону з’ясовується, що її справді вбили.
Ріггз і Моллі мають короткі стосунки, які Ріггс припиняє, коли бачить свою роботу, а його батько піддає Моллі та її сина небезпеці. Пізніше вони можуть помиритися і будують плани разом повернутися до Техасу перед тим, як Ріггза знімуть у фіналі 2 сезону.
Він отримав GED у підлітковому віці, але знову мав проблеми із законом. Він був засуджений до тюремного ув'язнення за напад із застосуванням смертоносної зброї; його звільнили у 25 років.