Майя використовували степені двадцяти, так само як індуїстсько-арабська система числення використовує ступені десяти. Наприклад, тридцять три буде написано як одна крапка над трьома крапками на двох смугах. Перша крапка означає «один двадцять» або «1×20», який додається до трьох крапок і двох смуг, або тринадцяти. Тому (1×20) + 13 = 33.
Числівники майя були на основі підрахунків крапок і смуг. Крапка дорівнює одиниці, а смуга дорівнює п’яти. Оскільки системою позиційного позначення є база 20, ніколи не використовується більше чотирьох крапок і трьох смужок разом.
Система числення майя Як ми зазначали раніше, майя використовували систему числення з основою 20, яку називають «вігезимальною». Як і наша система, вона позиційна, тобто положення числового символу вказує на його розрядне значення. У наведеній нижче таблиці ви можете побачити розрядне значення у вертикальному форматі.
Орієнтовні результати дослідження свідчать про те, що майя використовували систему вимірювання, що включає те, що ми називаємо запалдовжиною 147 ± 5 см. Запал поділявся на 16 одиниць, kab, по 9 xóot' кожна, або 9 одиниць, oc, по 16 xóot' кожна.
Священний календар майя називається Цолкін на юкатекській мові майя та Чол Q'ij на мові кіче. Цей календар не ділиться на місяці. Натомість це так складається з послідовності 20-денних гліфів у поєднанні з числами від 1 до 13, і створює 260 унікальних днів. Помноження 20 на 13 дорівнює 260 дням.
Систематичні спостереження за проходженням Сонця прямо над головою двічі на рік дозволили майя зробити дуже точні розрахунки, що визначають тривалість сонячного року. Майя були досвідченими математиками. Вони винайшли концепцію нуля та записали математичні таблиці для передбачення сонячні та місячні затемнення.