Цей альвеолярний парціальний тиск кисню є рушійною силою для дифузії кисню через альвеолярні мембрани, через стінки легеневих капілярів і в артеріолярний кровотік і еритроцити для транспортування по всьому тілу в периферичні тканини.
Альвеолярний тиск (Palv) становить тиск повітря всередині легеневих альвеол. Коли голосова щілина відкрита, а повітря в легені або з них не надходить, альвеолярний тиск дорівнює атмосферному тиску, тобто нулю см H2O.
Артеріальний тиск кисню (PaO2) можна безпосередньо оцінити за допомогою аналізу газів артеріальної крові (ABG) або оцінити за допомогою аналізу газів венозної крові (VBG). Альвеолярний тиск кисню (PAO2) нелегко виміряти безпосередньо; натомість його оцінюють за допомогою рівняння альвеолярного газу: PAO2 = (Patm – PH2O) FiO2 – PaCO2/RQ.
В атмосферному повітрі рО2 становить близько 159 мм рт. В альвеолярному повітрі — близько 104 мм рт.ст. В атмосферному повітрі pCO2 становить близько 0,3 мм рт. В альвеолярному повітрі воно становить близько 40 мм рт.
Нормальний градієнт A–a для молодої дорослої людини, яка дихає некурящим повітрям, є між 5–10 мм рт.ст. Зазвичай градієнт А–а збільшується з віком. Очікується, що за кожне десятиліття людини градієнт A–a зростатиме на 1 мм рт. Консервативна оцінка нормального градієнта А–а становить менше ніж [вік у роках/4] + 4.
Стандартне значення 0,82 для типового раціону людини. На рівні моря без додаткової оксигенації, що вдихається, альвеолярний парціальний тиск кисню (PAO2) становить: PAO2 = (760 – 47) 0,21 – 40 / 0,8 = 99,7 мм рт.ст.