Ця раптова зміна долі мала різні причини, окрім загального наслідку національної економічної депресії. Однією з головних причин занепаду Східного Сент-Луїса було те місто втратило перевагу розташування. Транспорт почав зосереджуватися на вантажних перевезеннях, а не на залізниці (Saleh 1992).
Луї скотився по спіралі, яку було важко зупинити. Оскільки підприємства пішли, а місцева влада боролася, податкова база скоротилася. Оскільки база оподаткування скорочувалася, місцева влада боролася ще більше. Врешті-решт місту довелося ліквідувати всі міські послуги, окрім базових, і навіть їх було скорочено.
Між 1950 і 1970 роками зайнятість у промисловості впала приблизно на 50 відсотків. А в 1970-х рр. комерційні заклади також покинули місто, зменшивши базу оподаткування та зробивши East St. Луї все більше залежить від федеральних грошей. (У 1975 році 13 мільйонів доларів із 20 мільйонів доларів міського бюджету надійшло від федерального уряду.)
Перший спалах насильства почався 2 липня 1917 р., коли білі жителі East St. Луїс та інші сусідні громади влаштували засідку на афроамериканських робітників, які покидали фабрики під час зміни зміни.
Незважаючи на те, що у 1920-х роках у Сент-Луїсі було проведено благоустрій громадян, а в 1930-х роках було введено заходи щодо контролю забруднення, ріст передмістя прискорився, а населення міста різко впало з 1950-х до 1980-х років.
У 1958 році Національна громадянська ліга назвала Іст-Сент-Луїс «всеамериканським містом». розвинене промислове ядро із залізничними підприємствами та складами, а населення становить понад 82 000 жителів.