Високофункціональний аутизм не є офіційним медичним діагнозом. Його часто використовують для позначення люди з аутизмом, які читають, пишуть, говорять і керують життєвими навичками без сторонньої допомоги. Аутизм — це розлад нервової системи, який характеризується труднощами соціальної взаємодії та спілкування.
Високофункціональний аутизм описує «м’який» аутизм або «рівень 1» у спектрі. Синдром Аспергера часто описується як високофункціональний аутизм. Симптоми присутні, але потреба в підтримці мінімальна.
Це часто означає, що людина може говорити, писати, читати, виконувати щоденні завдання та жити самостійно. Це означає, що їхні риси та поведінка не створюють занадто багато перешкод у їхніх стосунках, професії чи освіті.
«Високе» та «низьке» функціонування були неформальними способами позначення сприйнятого рівня підтримки, необхідного для кожної особи з діагнозом РАС. Хоча ці ярлики свого часу були звичайною частиною мови аутизму, сьогодні вони більше не приймаються.
При HFA дитина демонструє затримку мови на ранньому етапі розвитку, тоді як діагноз АС існує лише за відсутності значних порушень мови. Незважаючи на те, що діти з АС можуть страждати від затримки мовлення, проблеми, як правило, не такі значні, як у дітей з діагнозом HFA.
Слово «функціонує» порівнює аутистів з машинами, що справді образливо. Подібно до тих, хто не є аутистом, у нас є почуття, емоції, сильні сторони та труднощі. Ми всі різні. Те, як ми «функціонуємо», може щодня змінюватися.