Одним із положень Закону було те, що «надлишкова» земля продаватиметься з метою отримання прибутку, що зрештою принесе користь Уряд США та поселенці набагато більше, ніж корінні американці.
Затверджений 8 лютого 1887 року «Акт про виділення земель індіанцям у різних резерваціях», відомий як Закон Дауеса, наголошував на індивідуальності – ставленні до Корінні американці як окремі особи, а не як члени племен.
Закон Дауеса 1887 року дозволив розірвати племінну власність на землю резервації та надати цю землю корінним американцям, які зареєструвалися як члени кожного племені. У результаті Закон призвів до втрати мільйонів акрів земель резервації, проданих некорінні поселенці та орендарі.
Найважливішим мотивом Акта Дауеса був англо-американський голод на індіанські землі. Акт передбачав, що після того, як уряд роздав індіанцям земельні наділи, значна частина резервації, що залишилася, буде відкрита для продажу білим.
Закон Дауеса встановив систему розподілу землі, і Комісія Дауеса вела переговори з «П'ятьма цивілізованими племенами» – Черокі, Чикасо, Чокто, Крік (Маскогі) і Семінол – поступитися племінним титулам індіанських земель, щоб їх можна було розділити на окремі ділянки.
Дивіденди продавалися поселенцям або залізничним компаніям. Одним із положень Закону було те, що «надлишкова» земля продаватиметься з метою отримання прибутку, що в кінцевому підсумку принесе користь уряду США та поселенців набагато більше, ніж корінні американці.