Причина просто історична. В'єтнам залишався під французьким колоніальним пануванням з 1887 по 1940 рік. Протягом усього цього періоду французька мова була офіційною адміністративною мовою і вимагалася для здачі іспитів на освіту та просування по соціальних сходах.
Після падіння Сайгону в 1975 році французька мова в сучасному В'єтнамі занепала: у 2018 році французькою мовою вільно володіло трохи менше 1% населення. В'єтнам є найбільшою франкомовною країною в Азії та є членом Міжнародної організації франкофонії (OIF).
Французи вчили їхню мову до в'єтнамців. Французькі священики навертали в'єтнамців у католицизм. Французькі вчителі навчали в’єтнамців французькій історії, літературі та праву. В’єтнамців також навчали математики, природничих наук і техніки в спеціальних приватних школах, які відвідували 20 відсотків в’єтнамських хлопчиків.
Французьким туристам раді, як і ввічливі туристи з будь-якої іншої країни. Французька мова більше не є широко розповсюдженою у В’єтнамі, але деякі літні в’єтнамці пам’ятають трохи французької мови й люблять її практикувати.
Однак у Південно-Східній Азії можна знайти французьку колонію. Те, що ми зараз називаємо В’єтнамом, колись належало і управлялося Францією. З кінця 1800-х до 1954 року В'єтнам був частиною французької колонії під назвою Французький Індокитай.