Він передбачав копання траншей для сміття та засипання відходів ґрунтом щодня. Цю модель назвали санітарним полігоном тому що це було чистіше і безпечніше, ніж палі під відкритим небом. Протягом наступних 40 років системи поводження з відходами в Сполучених Штатах повільно переходили до моделі санітарних полігонів.
Санітарні полігони є місця, де відходи ізольовані від навколишнього середовища, поки вони не стануть безпечними. Вважається, коли він повністю розклався біологічно, хімічно та фізично. У країнах з високим рівнем доходу досягнутий рівень ізоляції може бути високим.
Загалом існує два основних типи звалищ. 2.1) САНІТАРНИЙ ПОЛИГОН, підходить для нешкідливих твердих відходів і твердих побутових відходів. 2.2) БЕЗПЕЧНЕ ЗВАЛЕННЯ, підходить для промислових і небезпечних твердих відходів, які попередньо обробляються до стадії стабілізації та затвердіння перед потраплянням на звалище.
Санітарний полігон — це ретельно сконструйований об’єкт для видалення відходів, який відрізняється від звалища кількома параметрами. Це приймає різні типи твердих відходів, має вкладиш для запобігання забрудненню, а також збирає та обробляє фільтрат для запобігання забрудненню навколишнього середовища.
Санітарні звалища — це не просто сміттєзвалища для відкритого захоронення. Щоб бути класифікованою як санітарно-гігієнічну, її необхідно керувати таким чином, щоб мінімізувати будь-який негативний вплив на навколишнє середовище. Контрольоване скидання або контрольоване захоронення подібне за принципом до санітарного звалища, але в меншому масштабі, що підходить для сільської місцевості.
Сміттєзвалища часто є причиною забруднення ґрунту та підземних вод, оскільки забруднюючі матеріали (такі як важкі матеріали, такі як свинець і ртуть), які можуть містити відходи, що зберігаються, можуть поширюватися на ґрунт і воду поблизу заводу.