Хоча деякі історики припускають, що фулані походять із Стародавнього Єгипту чи долини Верхнього Нілу [3], письмові записи свідчать про те, що фулані поширилися із Західної Африки (нині Сенегал, Гвінея, Мавританія) приблизно 1000 років тому, досягнувши басейну озера Чад через 500 років [4, 5]. 2 грудня 2019 р.
Фулані, а насамперед мусульманські люди розкидані по багатьох частинах Африки, переважно в Західній Африці від озера Чад на сході до узбережжя Атлантичного океану. Вони зосереджені в основному в Нігерії, Малі, Гвінеї, Сенегалі та Нігері, але їх також можна знайти в кількох інших країнах.
З часом було висунуто припущення, що їхні предки могли бути стародавні єгиптяни, нубійці, перси, євреї, араби, ефіопи або західноафриканці; однак, найбільш широко прийняті теорії простежують походження фулані до стародавніх жителів північної Африки або близькосхідного населення [5–8].
Фулані з Судану несуть високий рівень R1B на 53% який має близькосхідне походження. Вони також містять аборигенний Північної Африки E1B1B. Інші фулани несуть високі рівні місцевої гаплогрупи E1B1A на південь від Сахари.
Народ фула, який часто описують як фулані, вважається найбільшою у світі кочовою групою: близько 20 мільйонів людей розсіялися по Західній Африці. Вони проживають переважно в Нігерії, Малі, Гвінеї, Камеруні, Сенегалі та Нігері. Їх також можна знайти в Центральноафриканській Республіці та Єгипті.
Хоча деякі історики припускають, що фулані походять із Стародавнього Єгипту чи долини Верхнього Нілу [3], письмові дані свідчать про те, що фулані поширилися із Західної Африки (нині Сенегал, Гвінея, Мавританія) приблизно 1000 років тому, досягнувши басейну озера Чад через 500 років [4, 5].