Навряд чи автомобілі в майбутньому коли-небудь використовуватимуть магнето Однак навіть автомобілі з бензиновим двигуном, які мають акумулятор для живлення аксесуарів, таких як фари та електричні стартери, можуть використовувати магнето для живлення двигуна (наприклад, газонокосарка).
Завдяки універсальній адаптації електричного запуску для автомобілів і супутній наявності великого акумулятора для забезпечення постійного джерела електроенергії, Системи магнето були залишені для систем, які переривали струм при напрузі батареї, використовував котушку запалювання (тип автотрансформатора) для кроку…
Магнето створює електричний заряд, необхідний для запалювання свічки запалювання, а свічка створює іскру всередині камери згоряння, щоб запалити бензин (докладніше див. Як працюють двотактні двигуни).
На відміну від динамо, магнето не містить комутатора для створення постійного струму. Його класифікують як різновид генератора змінного струму, хоча зазвичай він вважається відмінним від більшості інших генераторів змінного струму, які використовують котушки поля, а не постійні магніти.
У ранніх автомобілях використовувалися системи магнето запалювання та тремблерної котушки, які були замінені системами на основі розподільника (вперше використані в 1912 році). Електронні системи запалювання (вперше використані в 1968 році) стали поширеними наприкінці 20-го століття, а версії цих систем з котушкою на штепсельній вилці набули широкого поширення з тих пір 1990-ті роки.